Le discours de Lionel Jospin le 21 avril 2002

«Imaginez juste une minute, Monsieur le premier ministre, le candidat, que vous ne soyez pas au second tour. Pour qui votez-vous?» Mercredi 17 avril 2002, cinq jours seulement avant le premier tour de l'élection présidentielle, un journaliste demande à Lionel Jospin d'envisager une élimination dès le premier tour. Le candidat socialiste éclate de rire: «J'ai une imagination normale, mais tempérée par la raison [...] Ça me paraît assez peu vraisemblable», répond-il. Pourtant, le dimanche suivant à 20h, c'est la douche froide dans le camp socialiste. Jean-Marie Le Pen obtient 16,86% des voix, derrière Jacques Chirac (19,88%) et élimine Lionel Jospin arrivé en troisième position avec 16,18%, alors qu'aucun sondage n'avait annoncé un score si bas.

Dans un discours, il déclare devant la foule de ses sympathisants, en pleurs, qu'il arrêtera "toute vie politique à la fin de ces élections présidentielles".

Jacques Chirac, avec le soutien de la gauche, sera réélu le 5 mai avec 82,21 % des voix, un score sans précédent dans l'histoire de France.